Гатчинский арсенал

Гатчина — великолепный дворцово-парковый ансамбль со множеством больших и малых озер и речек, вокруг которых живописно раскинулся огромный пейзажный парк. На берегу одного из озер высится величественное серое здание, похожее на средневековый замок, с двумя башнями по обе его стороны — это Гатчинский дворец, бывшая загородная резиденция российских императоров, а ныне — один из крупнейших петербургских музеев.
Внутренние покои дворца в свое время поражали великолепием интерьеров: позолота, лепка, мраморные скульптуры, резная мебель, сверкающие люстры, живописные полотна известных художников — все это позволяло называть Гатчинский дворец вторым Эрмитажем.
К сожалению, большую часть этого богатства пока можно увидеть только на картинах и гравюрах, исполненных в XVIII-XIX веков и сохранившихся до наших дней. Великая Отечественная война многое изменила в облике дворца: здание было частично разрушено, интерьеры выгорели, а многие произведения искусства пропали и след их затерялся. В 1975 году началась научная реставрация дворца, но пока воссоздана лишь малая его часть.
Нельзя увидеть и некогда роскошную Оружейную галерею, располагавшуюся на втором этаже, с развешенными по стенам в виде арматур великолепными старинными ружьями и пистолетами, кирасами и шлемами, конским снаряжением. Так же, как и другие помещения, она была разрушена и до сих пор не восстановлена. Однако сами предметы вооружения почти полностью сохранились и сейчас находятся на постоянной экспозиции и в фондах Гатчинского дворца-музея, где ведется изучение истории коллекции и отдельных ее экспонатов.
Данное издание не ставит целью показать все памятники оружейного искусства, находящиеся в Гатчинском Арсенале. Было отобрано 100 из них, но наиболее примечательных. Критерием отбора являлись в основном их высокие художественные достоинства и высокий уровень технического исполнения; кроме того, учитывалось и историко-мемориальное значение тех или иных предметов.
Хочется надеяться, что альбом привлечет внимание к очень интересному, но пока еще мало изученному оружейному собранию Гатчинского дворца-музея как специалистов, музейных работников и историков оружия, так и многочисленных любителей старины.